溜槽選礦是利用斜面水流的方法進行選分的過程。將礦粒混合物給入傾角不大的斜槽內，一般為3°～4°，不超過6°。在水流的沖力、礦粒的重力和離心力以及摩擦力的作用下使礦粒按密度進行分層。由于水流在槽中的速度分布是上層大下層小，故密度較大的礦粒集中在下層，受到較小的水流沖力及較大的槽底摩擦力，沿槽底緩慢向前運動，密度小的礦粒集中在上層，被水流攜帶以較快的速度從槽內流出。然后，按層分別截流即可得到密度不同的兩種產物精礦和尾礦。
